Pepper, a plataforma de comércio eletrónico para distribuidores de alimentos, tem vindo a conquistar terreno em relação à Sysco e US Foods, ao fornecer aos distribuidores independentes de alimentos uma vantagem tecnológica. A empresa desenvolveu um sistema de pedidos especificamente para distribuidores de alimentos independentes que suporta catálogos com mais de 100.000 itens e permite que essas empresas lancem aplicações móveis e websites para que possam aceitar pedidos e pagamentos online.
O co-fundador e CEO, Bowie Cheung, que anteriormente trabalhou na Uber Eats, afirmou que a empresa agora tem 200 clientes num mercado de 25.000 distribuidores de alimentos. No entanto, Cheung afirmou que a Pepper pretende aumentar esse número ao facilitar a relação entre a distribuição independente e a tecnologia.
“Este tipo de negócios, em geral, nunca foram bem servidos pelos grandes distribuidores como a Sysco ou a US Foods”, disse Cheung ao TechCrunch. “Se aprecia a diversidade e a vitalidade que os restaurantes não-cadeia trazem à sua comunidade, então já compreende a importância desse distribuidor independente, que é precisamente o tipo de cliente que sempre servimos e continuamos a servir hoje”.
A Pepper está a conseguir isso ao desenvolver dezenas de novas funcionalidades por ano que fazem uso de tecnologia avançada, como inteligência artificial generativa, para melhorar a experiência, eficiência e resultados. Os pontos de prova da empresa incluem clientes que observaram um aumento de 23% nas vendas, uma retenção de 93% dos compradores e a capacidade de poupar mais de 10 horas de trabalho por semana por representante de vendas, afirmou Cheung.
Existem alguns concorrentes no espaço de distribuição de alimentos comércio eletrónico juntamente com a Pepper, incluindo a Choco, que desenvolveu um sistema de alimentos sustentável para restaurantes e fornecedores; Cut+Dry e Anchovi, que é a plataforma de comércio eletrónico de serviço de alimentação de marca branca da Dot Foods.
Cheung acredita que a Pepper se diferencia pelo facto de todos esses concorrentes terem adotado uma estratégia baseada no marketplace, em que se descarrega uma aplicação. Não existe uma “aplicação Pepper”, mas sim uma estratégia focada no distribuidor, disse ele. Isto significa que a identidade da marca do distribuidor está em destaque em vez da Pepper.
Os clientes parecem gostar. Os mais de 140 clientes representam o dobro do número de clientes que a Pepper tinha quando angariou $16 milhões na Série A em 2021.
Desde então, a empresa tornou-se um processador de pagamentos completo. Isto facilita que os operadores paguem aos distribuidores. Também “reimaginou” como deveria ser o software moderno de gestão de relacionamento com o cliente e de copiloto para um representante de vendas que trabalhe na distribuição de alimentos, de modo a serem mais produtivos. Além disso, a empresa criou uma plataforma de anúncios que permite aos distribuidores realizar campanhas de marketing com os seus fornecedores para promover produtos existentes.
Cheung não foi específico em relação à receita da Pepper, mas partilhou que esta cresceu mais de 20 vezes. Também não revelou a avaliação da empresa, mas afirmou que era “um passo em frente em relação à nossa última ronda”.
Os investidores também gostam da Pepper. Na segunda-feira, a empresa anunciou uma ronda de financiamento da Série B de $30 milhões liderada pelo novo investidor ICONIQ Growth e com a participação de outro novo investidor, a Harmony Partners, e dos investidores existentes da Index Ventures, Greylock e Imaginary. Isto dá à empresa cerca de $60 milhões em financiamento total.
“ICONIQ Growth é o parceiro perfeito para nós”, disse Cheung. “A sua experiência em apoiar grandes empresas de software vertical bem-sucedidas e em indústrias que o mundo do consumidor não consideraria realmente ressoou connosco. A distribuição de alimentos é uma dessas indústrias”.
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Fonte: TechCrunch
Healthy growth helps B2B food e-commerce startup Pepper nab $30 million led by ICONIQ Growth
